Profitons de notre séjour à l’Estartit pour parler d’un poisson emblématique de la Méditerranée: le Mérou brun ou mérou de Méditerranée ou encore Mérou rouge, noir, sombre bref Epinephelus marginatus c’est plus simple.

Description

Son corps est ovale et massif, couvert de petites écailles. La tête est épaisse et porte des yeux proéminents, entourés de taches claires. Ce poisson porte une nageoire dorsale unique, et a une queue arrondie à bordure blanche. Les nageoires pectorales et anales s’assombrissent distalement. Cette espèce peut atteindre 150 cm pour 100 kg.

Habitat et répartition

Ce poisson vit entre 20 et 200 mètres de profondeur, près du fond, dans les zones rocheuses accidentées. On le trouve dans toute la Méditerranée mais aussi en Atlantique est (de la Bretagne à l’Afrique du sud), et jusqu’au Brésil. Il est également présent dans l’Océan indien occidental

Mode de vie

Il est généralement solitaire cependant on peut rencontrer quelques individus (deux ou trois) partageant une même grotte ou un périmètre relativement réduit mais qui seront toujours de taille différentes, au moment du frai il migre vers des eaux profondes.

Alimentation

Cette espèce consomme notamment des céphalopodes comme seiches, poulpes, calmars.

Reproduction

Le mérou n’a pas de sexe déterminé avant l’âge de 4 ans. Ce poisson possède une glande hermaphrodite capable de produire des gamètes femelles, puis mâles. Comme la girelle, le mérou peut donc changer de sexe, une fois au cours de sa vie lorsqu’il n’y a plus de mâle dominant : entre 5 et 12 ans, le mérou est femelle, puis, jusqu’à la fin de sa vie (environ 50 ans), il devient mâle. On dit que le mérou est hermaphrodite protogyne.

Exploitation commerciale

Le mérou brun a bien failli disparaître des côtes du Nord de la Méditerranée, victime de sa placidité et de la facilité qu’ont eu les hommes à le pêcher.

Néanmoins, en France notamment, à la suite d’un moratoire sur sa pêche (sous-marine et à l’hameçon), le mérou brun est de plus en plus fréquent sur les côtes.

Le mérou brun, est probablement le poisson le plus recherché et le plus médiatique de Méditerranée. Il peut vivre jusqu’à 200 mètres de profondeur. Les sites où ce poisson imposant et peu farouche a élu domicile sont particulièrement appréciés des plongeurs et des photographes. Il était autrefois très commun, mais la surpêche a fait des ravages dans l’espèce.

Toutes ces informations sont extraites de wikipédia. Yannick Le Merlus